L’aviron est un sport de vitesse et d’endurance.
En effet, la distance de course standard (500, 1000, 1500 ou 2000 m selon l’age des rameurs) est assez longue pour comporter une phase importante d’endurance, mais suffisamment courte pour ressembler à un sprint.
Cette épreuve s’achève à une vitesse dépassant les 10 mètres par seconde.
Le rythme est d’environ 36 à 42 coups d’aviron à la minute sur les 500 premiers et les 500 derniers mètres.
Ce sport se pratique dans de longs bateaux effilés et les rameurs tournent le dos au sens d’avancement du bateau.
Les bateaux peuvent compter un, deux, quatre ou huit rameurs. A huit rameurs, un barreur est chargé de diriger le bateau et l’équipage.